El 16 de Julio publiqué la entrevista que le hice recientemente a Margareth Henríquez, presidente de Bodegas Chandon y Bodegas Terrazas de los Andes. Hoy la vuelvo a publicar para quienes no la han leído. Porque creo que Margareth, en cada respuesta que da, deja una lección muy importante.

Leyendo una de las revistas argentinas de gastronomía me enteré que Margareth Henríquez, presidente de Bodegas Chandon y Bodegas Terrazas de los Andes, es venezolana de pura cepa. Sin duda, una persona interesantísima para conversar. Simpática exclama ?¡Llámame Maggie! todo el mundo me dice así?. Creció junto a su familia en Colinas de Bello Monte hasta que cumplió los doce años y se mudaron a Lomas del Mirador. Estudió en el Colegio Sagrado Corazón, en las instalaciones donde está hoy el Claret, en El Hatillo. Su ascenso profesional es impresionantemente vertiginoso.

¿Algunas cosas de tu niñez influyeron para que te dedicaras al área de la gerencia empresarial? ¿Imaginaste que alcanzarías el cargo que ocupas actualmente?

Dicen que cuando era chica tenía mal carácter, según mi hermana mayor, Diana, estaba formando mi personalidad, quién sabe. La verdad, siempre admiré mucho a mi papá y el, cuando yo era chica, fue director de Morris E Curiel y Macosarto, bebidas y cosméticos, es la única influencia importante que puedo recordar. Mi padre era muy activo y exitoso, siempre estuvo acompañado por mi mamá que era y sigue siendo una estrella. Ella le apoyó mucho y el nos acercaba al negocio, es allí donde yo creo que hubo el contagio. Llegar a la Argentina en el cargo que tengo ahora, lo imaginé solo cuando me lo ofrecieron en París, unos pocos meses antes de llegar, en Septiembre de 2001, a Buenos Aires.

¿Cómo llegó una venezolana a convertirse en presidente de Bodegas Chandon y de Terrazas de Los Andes?

Esto sucede después de 23 años de trabajo y por una mezcla de suerte y esfuerzo que me permitieron llegar hasta aquí. En realidad yo comencé en Venezuela, clasificando cajas de materiales para la fabricación de cosméticos en Caracas, con los años fui avanzando y en el año 1989, fui por primera vez gerente general. Luego en el año 1991 fui presidente de Seagram de Venezuela y en 1995, presidente de Nabisco México. En el año 2000 me contactó el grupo Moët Hennessy, trabajé en algunos proyectos con ellos y luego me ofrecieron esta posición en Argentina, lo cual acepté con mucho gusto y aquí estoy desde el año 2001.

Siempre te preguntan sobre los inconvenientes que has debido enfrentar por ser mujer. ¿Has tenido dificultades por ser extranjera? ¿Existe algún secreto para solventar inconvenientes cuando se quieren alcanzar altas posiciones?

Si, siempre me preguntan esto, pero mi respuesta es siempre la misma. La verdad yo nunca he sentido dificultades por ser mujer, sentí más dificultades por ser joven en un cierto momento de mi vida, pero nunca por ser mujer. Ni en mis estudios, ni en mis trabajos. El secreto es no pensar en ello y prepararse muy bien para destacarse en el ejercicio de lo que hagas, sea estudio o trabajo. Cuando la gente respeta tu trabajo, no tienes ningún problema de género. Es clave tener siempre una actitud positiva y nunca defensiva, es esto lo que a veces perjudica a algunas mujeres, que al sentirse atacadas, se defienden y se crea una relación difícil.

¿Qué le recomiendas a la mujer latina que quiere triunfar en el área empresarial multinacional?

La verdad no hay recetas ni formulas, es difícil poder dar consejos, porque cuando miro para atrás, fueron tantas las cosas que se fueron dando en cada momento, que es difícil imaginar que ellas todas se pudiesen repetir. Sin embargo, mi recomendación es mucho trabajo, esfuerzo, mejoramiento continuo, actitud positiva, siempre constructiva y sobre todo, soñar lo que quieres, si no lo sueñas nunca pasa.

He leído que duermes muy poco. ¿Qué cosas te quitan el sueño y cuáles te dan sueño?

Me gusta dormir, pero le robo horas a la noche para hacer lo que tengo pendiente. En realidad pocas, muy pocas cosas me quitan el sueño, me lo quito yo para cumplir con mis responsabilidades. Por el contrario, las reuniones aburridas, el secador de pelo, el avión y el carro (claro si no voy manejando) me dan mucho sueño.

¿Cuáles son las características que definen al vino argentino?

Es difícil dar una definición a una pregunta tan amplia. Quizás podría decirse que el vino Argentino se caracteriza hoy por haber descubierto cuanto tiene para darle a los consumidores. En distintos estilos y variedades encuentra en algunas zonas y en manos de algunos enólogos, expresiones maravillosas, que demuestran que en la Argentina hay terruños excepcionales que son capaces de sorprender a los grandes conocedores. La variedad emblemática es el Malbec, porque es única a la Argentina, habiendo encontrado aquí una expresión maravillosa, pero hay otras variedades que también se expresan muy bien en otros Terrazas de los Andes.

El Malbec de Terrazas de Los Andes es un vino muy especial. Ha clasificado entre los mejores seleccionados por Wine Spectator, Wine Enthusiast y Decanter. ¿Cuáles son las características que lo identifican y diferencian de cualquier otro vino en el mercado?

Terrazas se caracteriza por su intensidad y expresión en nariz y boca. En todos los vinos de Terrazas, la uva, es decir la variedad, es el gran protagonista. En el caso del Malbec, en cada año la variedad se expresa de una manera algo distinta, según si fue más calido o más fresco, pero en todos los casos encontramos los aromas típicos del Malbec, la ciruela, la fruta roja tipo grosella, fresa, en ocasiones mora. Podemos encontrar también algo de violeta y luego según el nivel, iremos encontrando más complejidad, que viene dado por más aromas, caramelo, regaliz, vainilla que son aportes que vienen del contacto con las barricas. Mientras más aromas le encontramos al vino, más complejo es y en esa misma medida encontraremos en nuestros Terrazas Malbec Reserva y más aún en Afincado, mayor volumen, más estructura y persistencia en boca.

¿Qué ventajas brindan este tipo de reconocimientos?

Estos reconocimientos no dejan de ser algo subjetivos pero son siempre una manera de confirmar que vamos por buen camino, que estamos entre los grandes jugadores. Como gran beneficio el consumidor que hoy tiene tantas ofertas y busca en estas revistas un apoyo para su selección, se encuentra que puede confiar en nuestros vinos y tomarlos con la seguridad de quedar muy complacido. Por todo esto, siempre que se nos reconoce nos sentimos muy orgullosos y satisfechos.

¿Qué es para Maggie un vino de lujo?

Un vino de lujo es el que te gusta y te da placer, porque un gran vino es un lujo. Para mi un vino de lujo es aquel que me expresa un terruño, es aquel que está elaborado sintiendo el vino desde el viñedo y desde el momento que lo sirves en la copa empiezas a deleitarte con sus tonalidades, con la intensidad de sus aromas, la suavidad de su expresión en boca. Cuando estoy frente a un vino de lujo siento lo mismo que cuando estoy frente a una gran obra de arte. ¡Es una caricia a todos tus sentidos!

Has lidiado con grandes crisis económicas en Venezuela, México y en Argentina. ¿Cuáles son los mayores logros que has obtenido de ellas?

En realidad salir adelante, con entusiasmo, siempre haber sumado a toda la organización a proyectos ambiciosos, sin miedo, con la seguridad de poder lograr todos los cambios necesarios y retomar el camino de crecimiento y éxito. En todos los casos fue así, aunque cada país fue muy diferente, pero siempre hubo buenos resultados y nunca las crisis nos quitaron la energía, al contrario, siempre las vimos como fuente de oportunidades.

Es notorio que el consumo del vino per capita en Argentina ha disminuido considerablemente. ¿A qué se debe esta disminución en el consumo?

La disminución del consumo per capita, viene de la mano de la caída en el consumo de los vinos de menor nivel, esto es prácticamente una tendencia mundial en los países productores de larga trayectoria. En todos los países de viejo mundo, como Francia, España e Italia, en donde había una cultura vitivinícola al igual que en la Argentina, los per capita han ido bajando porque hay una clara tendencia a tomar menos y mejor. En Argentina, los niveles de abajo se han visto afectados por el crecimiento de la cerveza y si se han hecho inversiones importantes en medios y promoción y sobre todo la calidad de muchos de estos vinos ha mejorado, por lo que la tendencia podría ser la de estabilizar el consumo per capita alrededor de los 27 litros que es en donde ya prácticamente estamos, aunque la tendencia de menos cantidad y mejor calidad seguirá y al mismo tiempo nuevos consumidores entrarán.

Desarrollar la marca país alrededor del mundo es el mayor objetivo de organizaciones como Wines of Argentina. ¿Cómo convencer a los productores de vinos que la exportación vale la pena?

La marca País es Argentina y promover la Argentina como ubicación maravillosa para el turismo, y como productor de bienes y servicios, es parte del proyecto de marca país, que es del gobierno nacional. Por otro lado, ?Wines of Argentina? es la institución que integra a todas las bodegas que exportan en Argentina y el mayor objetivo es apoyar el desarrollo de las marcas de vinos de Argentina en el mundo. Para los productores no queda duda que exportar vale la pena, es una manera de mantener un equilibrio entre el mercado interno y externo y asegurar un desarrollo sustentable del negocio ante los posibles ciclos que puedan darse en el largo plazo.

¿Cuál es la estrategia de Terrazas de Los Andes para desarrollar el consumo de sus vinos en el mercado externo?

Es la que hemos venido llevando a cabo ya desde hace varios años. Los presentamos, los hacemos conocer a través del esfuerzo permanente de nuestros distribuidores. En el caso de Venezuela a través de la distribuidora Tamayo, quienes además de ser muy buenos distribuidores son viejos y queridos amigos. Ellos saben que cuentan con nuestro apoyo en todo lo que requieren, en viajes a Mendoza, en visitas mías o de nuestros enólogos, es decir es un trabajo permanente que empieza con la calidad del vino y se consolida con la calidad de la distribución y el apoyo permanente de los consumidores, clientes, medios y amigos.

¿Cuáles son los vinos de Terrazas de Los Andes que más se exportan y cuáles son los países que más los compran?

Terrazas, Terrazas Reserva y Afincado en este orden, es lógico, son los tres niveles, sin embargo las ventas de Terrazas Reserva son las que más han crecido a nivel mundial. Los países que más los compran son los Estados Unidos, Brasil y Asia y Japón. El crecimiento de Terrazas en Venezuela, México y otros países de Latino América ha sido fabuloso, así es que estamos muy contentos.

¿Qué posición tiene actualmente Venezuela como país importador de vinos argentinos? ¿Cuáles son los atractivos que ofrece el mercado venezolano para las bodegas argentinas?

Aun es muy chico, es de los más chicos de Latinoamérica, pero viene creciendo aceleradamente. En el 2004 solo exportaban 4 bodegas, ahora ya lo hacen más de 10, el volumen del 2004 se ha triplicado en 2006 y en valor en el 2006 ha quintuplicado el monto importado por Venezuela en 2004. Lo que ha sucedido es que los vinos argentinos tardaron para entrar en Venezuela por el tiempo que toma el tema de los registros, pero ya con la dinámica que se puede observar, estoy segura que en poco tiempo mostrará cifras muy interesantes.

La queja entre las bodegas argentinas es generalizada: ?En Venezuela los trámites para registros son inagotables y toman demasiado tiempo?.

Casualmente vengo de comentártelo, nosotros comenzamos trámites en todos lados prácticamente al mismo tiempo, sin embargo en Venezuela, los tiempos se duplicaron. Ya, por suerte, tenemos los registros hechos y ahora lo que queda es seguir trabajando.

Seguramente has tomado los mejores vinos del mundo. ¿Cuáles son los que más te han impactado?

Hay tantos lindos vinos hoy en día que es difícil poder decir que uno ha tomado los mejores vinos, sin embargo si es verdad que he tenido la suerte de tomar grandes vinos que me han impactado muchísimo, como Petrus 1998, Cheval Blanc 1990, Lafite Rotshild 1985, Chateau D´Yquem 2001, Vega Sicilia Unico 1994, Lepin 1989, 1998, Clos Vougeot de Leroy 1997, Meursault 1999, Cloapalta 2001 y no puedo dejar de mencionar a Cheval des Andes, resultado de la fusión entre Cheval Blanc y Terrazas en Argentina, que es un vino extraordinario, tanto el 2002 como el 2004 están sensacionales.

Entiendo que los vinos argentinos que más se exportan son los tintos y los espumantes. ¿Existe alguna razón especial?

En realidad son los vinos tintos, a Venezuela y Sudamérica, Bodegas Chandon exporta espumante, pero en general los vinos argentinos que se exportan al mundo son mayoritariamente vino tino. En gran parte porque el consumo de tinto es mucho mayor y porque la reputación de la Argentina está muy arraigada a sus tintos.

Se habla sobre la necesidad de enseñar a los jóvenes a tomar vinos. Existen vinos con etiquetas de gran colorido, en latas y en una cantidad de presentaciones diferentes. ¿Terrazas tiene algún producto especialmente concebido para dirigirlo a los jóvenes?

Yo estoy segura que a los jóvenes les encantará el Terrazas, el primer nivel tiene mucha fruta, es muy amable, rico y fácil de tomar. Blanco o tinto, estoy segura que les gustará. En mi opinión, debieran probar el Chardonnay o el Malbec. Son variedades muy amables y fáciles de tomar.

¿Si te ofrecieran una cena típica venezolana, cuáles platos escogerías y por cuáles vinos de Terrazas de Los Andes los acompañarías?

Una hallaca con Terrazas Reserva Malbec? ¡Sería espectacular! o un rico sancocho de gallina con Terrazas Reserva Chardonnay.

Terrazas de los Andes es parte del grupo Moët Hennessy Estates & Wines, en el que también se incluyen Cloudy Bay Nueva Zelanda, Green Point Australia, Domaine Chandon California, Bodegas Chandon Argentina y Newton Vineyard California. Vinos del Nuevo Mundo. ¿Por qué vinos de California, Nueva Zelanda, Australia y Argentina? ¿Cuál ha sido la clave del éxito del grupo a nivel internacional?

En realidad el éxito ha sido la visión de nuestros predecesores, increíblemente cuando ninguna de las grandes casas del viejo mundo habían tomado interés en otros orígenes, nuestro grupo ya había llegado a la Argentina, desde hace casi 50 años, a California hace más de 30 y a Australia hace 25 años, luego seleccionó vinos de Nueva Zelanda y de Margaret River en Australia que realmente se destacaban por su extraordinaria calidad, al mismo tiempo que adquirieron Newton en California y es así como ahora tenemos una colección en la que todos sus vinos se destacan por su extraordinaria calidad y reconocimiento.

¿Qué te parece el interés generalizado en el vino y en la gastronomía a nivel mundial y en constante crecimiento alrededor del mundo?

Me parece genial y responde verdaderamente al placer por descubrir la creación. Todo esto viene acompañado del cambio que se ha producido, tanto en el vino como en la gastronomía, que tanto uno como otro en el pasado eran más bien funcionales. En la actualidad ambos son una permanente experiencia, que se produce por la habilidad del creador gastronómico, acompañado con la experiencia de seleccionar el vino que permita exaltar los valores de los platillos, cuyo arte comienza ahora con la vista y luego descubrir lo que aporta el vino mismo. Es decir, en ese baile de sensaciones, todo es una experiencia y, en este universo regido por la creatividad y lo artístico, el cielo es el límite.

¿Regresarás algún día a residenciarte otra vez en Venezuela? ¿Qué es lo que más extrañas de este país?

Quien sabe, yo estoy abierta a todo, siempre he amado a Venezuela y la sigo amando, si puedo volver, lo haría con gusto. Lo que más extraño es a mis padres, familia y amigos. Mis amigos de la vida, de chiquita y de la universidad, están todos en Venezuela y nos queremos mucho. Yo trabajo muchísimo y tengo muy poco tiempo para los amigos, entonces es cuando los viejos amigos se valoran tanto, porque nunca te piden nada a cambio, la relación ya tiene sus bases sólidas en el pasado.

¿Cuál de los vinos de Terrazas de Los Andes podría describirse como de mil sabores?

Terrazas Afincado Malbec 2003 y Terrazas Reserva Malbec 2004, aunque la verdad es que todos los Terrazas de los Andes nos dejan descubrir el placer de Mil Sabores.

Todas las fotos son cortesía de Margareth Henríquez

 Entrevistas