Desde el Cerro Nutibara

De Medellin traje para mis amigos m?s de cinco buenas razones para entusiasmarlos a que la visiten. Una, su gente. Dos, su naturaleza y sus flores. Tres, su proceso de transformaci?n social. Cuatro, Botero. Cinco, sus buenos restaurantes.

Les contar? sobre el viaje como cuando uno conversa con un grupo. Un poquito sobre esto, regresa atr?s, vuelve al principio y otra vez al final.

En este viaje me acompa?? Vicente. Fue divertid?simo hacer una gira de periodistas con el. Andaba con su c?mara y cas? que tambi?n tomaba apuntes. Misi?n agradable, esta de contagiar a mi familia con mi vocaci?n. Nuestra hija mayor, Mar?a Antonia, asist?a mientras tanto a la rueda de prensa del chef Anthony Bourdain en Caracas.

Cordial Bienvenida en el Inter

Al llegar al aeropuerto de Medellin sentimos la actitud positiva de todos con quienes, por una raz?n u otra, convers?bamos. Sonrisas, amabilidad, atenciones, buenos deseos, por todas partes. Siempre tuvimos la impresi?n de ser tratados como reyes, pero quiero muy especialmente contarles lo bien que se portaron con nosotros la gente del Hotel Intercontinental Medellin, en la Variante Las Palmas. All? nos abrazamos, con much?simo cari?o e incre?ble coincidencia, con mi tocaya Mar?a Luisa. Ella es casada con Tony Ruiz, el gerente general del Inter. Ella es cu?ada de mi amiga Jeannette, hermana de nuestro amigo Luis. Nos invitaron a cenar riqu?simo en La Braserie.

Sospecho que Mar?a Luisa tiene mucho que ver con el agradable ambiente del hotel: Un restaurant recien remodelado, una piscina espectacularmente mantenida y provocativa, unos ramos de flores estrategicamente ubicados y con las flores m?s bellas y ex?ticas de Medellin, una peluquer?a con un horario buen?simo desde las siete de la ma?ana y un peluquero simpatico interesado por Venezuela. Un gimnasio bien equipado, un horno de piedras en remodelaci?n, unas canchas de tennis llenas a todo dar. En realidad, un lugar buen?simo para hospedarse. Alli estaban Jos? Rafael Lovera, Miguel Bravo, Sumito y Sylvia, Laureano Delgado, algunos chefs peruanos y otros que visitaban Colombia Provoca.

Flores de Medell?n en el Inter

El hotel cuenta con un chef que ha estudiado y trabajado en diferentes pa?ses alrededor del mundo -Gabriel Castellar- y que realizaba por esos d?as un festival de arroces variad?simo y muy sabroso. Tony y Mar?a Luisa nos adelantaron algo sobre lo que est? viviendo Medellin, algo que pocos se hubieran imaginado hace quince a?os atr?s.

La noche antes nos hab?a maravillado la bajada desde el aeropuerto, sent?mos que avanz?bamos dentro una zona muy boscosa, llena de arboles a los dos lados y no pudimos evitar recordar a Caracas. Medellin es tambi?n un valle, "una ciudad rodeada por monta?as y atravesada por un r?o" acot? el conductor. Abajo vimos iluminada una ciudad grande, mucho m?s extensa de lo que hab?amos imaginado. Me mor?a de las ganas por ver no solo las esculturas de Botero, tambi?n quer?a oler las siembras de flores, comer sus enormes frutas, saborear sus platos en Colombia Provoca y comprobar la belleza del Jard?n Bot?nico y sus orqu?deas. Llovi? y llovi?, pero eso no nos impidi? hacer nada de lo planificado.

Sobre el proceso de transformaci?n social que vive Medellin en estos momentos les hablar? m?s adelante. Merece, por interesante, un post aparte.

Los vuelos de Avianca entre Maiquet?a y Bogot? y entre Bogot? y Medell?n fueron estupendos. Solo pedir?a que mejoraran sus meriendas. La escala fue r?pida y sin inconvenientes. Agradable, pues nos encontramos al profesor e historiador Jos? Rafael Lovera, con quien conversar?amos en la noche tomando manhattans y cenando una buena parrilla mixta. Interesant?simos sus comentarios sobre la gastronom?a venezolana actual. Util?sima su gu?a sobre los cocineros y los platos t?picos colombianos. Dormimos alborotados. El d?a siguiente ser?a libre para visitar lo que quisieramos. Nora Valerii, editora de la revista Cosmo Guayana nos acompa?aba desde Maiquet?a.

El Pueblito Paisa

Visitamos, a primera hora, el Cerro Nutibara donde est? ubicado el Pueblito Paisa, una r?plica de un antiguo poblado antioque?o. Nos tomamos fotos divertidas en la iglesia, la casa cural, la barber?a, la escuela y la alcald?a. Curucuteamos las tienditas y nos maravillamos con la vista, a plena luz del sol, de toda la ciudad de Medellin. Verde, verde y m?s verde. En todas partes hay arboles, hay naturaleza, hay monta?as, verdes, verdes.

Observen el tama?o de las pi?as arriba y a la izquierda

La Central Mayorista

De all? nos fuimos a visitar La Central Mayorista. Sin duda, uno de los mercados m?s grandes de Colombia. Al entrar nos dimos cuenta que tendr?amos que decidir cu?l de todos los bloques visitar?amos. Hab?an como veinte en total. Creo que si nos hubi?ramos quedado todo el d?a, no hubi?ramos conocido todo el mercado, imagin?nse que tiene un ?rea total de m?s de 288 mil metros cuadrados. Fue divertid?simo buscar, encontrar y probar frutas diferentes a las nuestras y riqu?simas: las pitahayas, los mangostinos, las ciruelas amarillas...

Mangostinos...?Unas de las frutas m?s ricas que he comido en mi vida!

Las Pitahayas

Pocos d?as antes, en Agosto, Medellin hab?a celebrado como todos los a?os una de sus mayores fiestas, la Fiesta de las Flores y su tradicional Desfile de Silleteros. Colombia es el segundo pa?s exportador de flores del mundo, solo precedido por Holanda. As? que averiguamos c?mo podr?amos ver las siembras de flores. Tendr?amos que haber organizado con tiempo con la gente de Proexport una visita a Santa Fe, la localidad desde donde salen los Silleteros cargados de flores. Pero no nos conformamos y nos fuimos a la Plaza de las Flores, un mercado m?s peque?o que el otro, pero donde nos dimos gusto observando especies, formas y colores.

En la Plaza de las Flores

El amigo colombiano Hugo Sabogal me hab?a dado sus recomendaciones sobre los mejores restaurantes en Medellin: Orso y La Cafetiere de Anita, con Anita Botero al frente. La revista de Avianca nos recomendaba Herbario, Mezeler y La Cafetiere de Anita. Tony y Mar?a Luisa nos hablaron muy bien del Herbario y la Cafetiere de Anita. No hab?a duda. El almuerzo ser?a en La Cafetiere. Ese almuerzo tambi?n merece un post aparte, por lo bueno y por lo sorprendentemente econ?mico.

Buenos restaurantes

Y all? va otra raz?n adicional para visitar Medellin: ?Medellin es una Ganga! Una oferta anual con la cual se unen la mayor?a de los comerciantes, sobre todo los de los mejores centros comerciales. Coincidencias agradables de la vida, pues estas rebajas duran solo unos pocos d?as en Agosto. Encontr? ropa diferente para mis hijos y a excelentes precios. Entre los centros comerciales que m?s nos nombraron est?n: El Parque Comercial El Tesoro, el Centro Comercial Oviedo, el Centro Comercial San Diego, el Unicentro Medellin y el Mayorca Outlet.

Linda placita en el Centro Comercial El Tesoro

Falt? contarles sobre Botero, sobre la colecci?n que el don? a su ciudad natal. Eso lo har? publicando las fotos que tomamos en plena lluvia. Indiscutiblemente, Botero ha tenido mucho que ver con el proceso de transformaci?n social que vive Medellin, uno impresionante y del cual les hablar? en pr?ximos posts.

En la Plaza de las Esculturas, por Botero

 Viaje Medell